夜色漸深

（圖片取自豆瓣）

唯美的文筆、淒美的故事，以及極為現實的設定，《花宵道中》以六篇短篇故事，用山田屋這個地位不上不下，既有做夢的本錢，又無法忽視現實的遊女們，看似平淡的經歷勾勒出吉原的美與醜。

〈花宵道中〉以朝霧為主角，不經意間邂逅半次郎並陷入熱戀的故事。

朝霧是個硬脾氣又不失浪漫想像的女孩。討厭吉田屋每次設宴都會強迫她展示花瓣給客人看，但知道是工作還是硬生生吞忍、為被客人羞辱的遊女挺身而出，扔五文錢給客人叫他離開，讓所有人都嚇了一跳，成為山田屋遊女們津津樂道的傳奇人物。這樣的朝霧在得知半次郎殺人逃亡後又折返，只為了實現她曾經說過的沒能舉行道中（花魁奢華的遊行），「想要舉行一次道中」的願望。

只有兩個人的道中靜悄悄地，一點也不熱鬧，卻是亡命之徒與平凡的妓女間最美也是最後的一段回憶。半次郎被抓住斬首，朝霧殉情，但半次郎殺害吉田屋這件事居然還另有隱情。

〈薄羽蜉蝣〉以小茜為主角，一個很愛抱怨和比較的直腸子女孩，但看到後面又會覺得小茜雖然天真，那種不加遮掩直接表達的勇氣，反而是其他人沒有或失去的。

小茜厭惡自己注定要面對的命運，羨慕老是在茶屋談戀愛的水蓮和船夫，從「以為自己愛上英俊帥氣的船夫」，到弄清楚她喜歡的是「兩人相愛，不顧一切阻撓」的氛圍，這是小茜的成長。

〈青花牡丹〉以霧里為主角，講她和弟弟東雲（半次郎）的悲慘故事。

霧里和東雲都是因為惡劣的父母，開始他們的不幸。當霧里童年創傷的記憶又一次被同個人喚醒，就算沒有生病，她的心恐怕也撐不住了。

東雲則是運氣極差，嚴格說起來都是飛來橫禍，如果沒有被女人看上，他原本有機會可以做一個染布師安穩生活、如果沒有遇到吉田屋，他不會發現事情的真相，更不會親眼見到朝霧怎麼被對待。

〈十六夜時雨〉以朝霧的妹女郎八津為主角，意外地是不完美卻很溫柔的一篇。

在見到朝霧的悽慘結局後，就算她對三彌吉動了心，也一樣冷淡以對，捨棄愛情，選擇安穩活著。

相較於前面幾篇的感性，八津篇理性到感覺她都快出家了，不過八津悲慘的身世使她做出最保守有利的選擇，也是很合理的事情。

八津和水蓮間的終於相認、三津臨終前的懺悔，對他們三人來說已經是最好的結局了，每個人都有悲慘的身世和不得已，既然淪落到同個地方，也相互扶持過，就不需要再憎恨了。

〈雪紐觀音〉以小綠為主角，在前幾篇其他人視角中總被說高傲的小綠，其實無法自然地說話，只有跟桂川一對一的時候能開口，桂川和小綠都因此煩惱。

三津在生命之火熄滅前，除了向八津懺悔，也在身心都教導小綠身為一個遊女該如何活下去，小綠對三津的愛慕在三津死後無處可去，反而成為支撐小綠的信念。小綠真的是個堅強的好孩子啊。

〈大門通行證〉山田屋現任老闆娘勝野與老梳髮師彌吉的故事，敘述的口吻很平靜釋然，所以雖然也是很悲傷的經歷，卻不會像前幾篇那麼難受。

勝野在接手山田屋以前也是個遊女，不成材的父親利用勝野向彌吉家索要飯菜、甚至因為家貧接連賣掉女兒，勝野毫無反抗地接受這個事實，唯一留戀的只有隔壁青梅竹馬的小彌吉曾說「如果你離開吉原，我們就在一起吧」，可勝野在那之後數年都待在吉原無法外出。

貧苦大家庭的生活經驗讓勝野的人際溝通能力很強，也算過得不錯，但偏偏在勝野初見世那天遇到了成為梳髮師追進吉原的彌吉，彌吉還是說著一樣的話，而勝野告訴他別再過來山田屋了。

勝野的姐女郎知道後勸她「快忘掉，男人的話不可信」，勝野不抱太大期待，卻在能離開吉原那一天去找了彌吉，口口聲聲說要和他在一起的彌吉早已有了家庭、多年未回去的家，根本連家人的長相都想不起來，沒有其他謀生能力的勝野最後還是回到吉原，接管山田屋。

勝野平靜接受現實，一切發生在自己身上的事情，都成為通往下一個階段的墊腳石，不被旁人迷惑走自己的路，最終她找到了一個可以安身立命的地方，彌吉來了、與當年的自己一樣走投無路的女孩子們會想到她，知道有個地方可以待，雖然談不上原諒，至少現在的生活也很好。

勝野篇裡面有一句閒聊的話，簡單卻深刻地道盡了吉原、藝妓文化的本質，「這個世界讓男人作夢，女人只是負責讓男人作夢」。藝妓文化在任何時代都被吹捧的如此風雅浪漫，背後藏有多少不為人知的辛酸血淚？男人的喜樂，女人的悲痛，任何事情都不會有純粹的好與壞，看著美好的同時，也不能忽視美好後面可能有的黑暗。

儘管是小說，《花宵道中》透過獨特的角度寫出遊女們的生活與遭遇，不再只是虛幻的讚美，也不是滿溢的憎恨不滿，而是描述認真的在衡量夢想與現實該如何選擇，夾縫中求生存的堅強女子們。非常推薦大家一讀！