夜色漸深

【作品簡介】
丹．西蒙斯考據狄更斯和威爾基．柯林斯生平，充分發揮想像力與敘事能力，活靈活現地描繪維多利亞時代的倫敦東區與文壇八卦，讓狄更斯生前最後五年及其小說遺作更顯傳奇。

1865 年6月9日，世界最知名的作家狄更斯偕同情婦愛倫和她母親自巴黎返回英國。他們搭乘的火車在途中意外翻覆，七節頭等車廂中有六節墜入河谷深淵，僅有一節倖免於難，也就是狄更斯一行人乘坐的那節。狄更斯在這場意外事故中與死神擦肩而過，但從此變了一個人。儘管他在事故現場英勇拯救生還者，自己卻慢慢步入瘋狂，因為他執意追蹤某個他認為該為那起事故負責的人：一個只留下姓氏祖德的幽靈人口。

狄更斯徵召好朋友威爾基．柯林斯加入追蹤行列。他們一起深入地底城，走進倫敦地底暗影幢幢、律令不行的地窖與墓室；據說祖德在這裡一呼百諾，號令一群被洗腦的追隨者。威爾基的鴉片癮頭日益加重，他對狄更斯的妒意也愈來愈深，加上協助他們的警探被殺，他不得不面對一個駭人的可能性：狄更斯真的敢殺這個神秘如魅影般的祖德嗎？

（以上資訊取自商周出版頁面）

　　感謝商周出版提供這次試讀機會。

　　我必須承認，拆開包裹看到試讀本厚度的剎那，我被超過七百頁的厚度驚呆了……好久沒看這種厚度的單本磚塊小說啦！

　　《狄更斯與祖德》的兩大主要角色，狄更斯和威爾基‧柯林斯，皆是實際存在於歷史上的大名鼎鼎作家，足以挑起任何喜愛文學作品讀者們的興趣；活躍且真實的作家身影也使作者有大量文獻可以參考，足以構築出一段躍然紙上的異次元奇譚，然而考驗作者功力之處也同樣在此──該如何安插作者的故事進歷史軌跡裡？該如何在符合過去的時代氛圍與現代讀者的理解間取得平衡？

　　開始閱讀本書後，我鬆了一口氣，作者非常謹慎細心地處理了這兩個大難題。

　　開篇設定以威爾基‧柯林斯為第一人稱敘述，猜想未來的狀況，讓解說成為毫不突兀的體貼；柯林斯個人觀點式的細膩感受，也有助於讀者融入那個年代特有的氛圍，那個從人到城市，虛偽的華貴外表底下盡是腐爛發出惡臭的難堪、迷信與科學交雜，充滿奇異吸引力的時代。

　　更重要的是，威爾基‧柯林斯與狄更斯間若即若離的關係，在避免過度偏重狄更斯，導致難以解釋的時間空白的同時，用柯林斯亦不遜色的活躍表現取代，營造豐富的層次感。

　　我也很佩服作者在考據兩位作家生平上的用心，不用看到最後撰寫論文般的參考文獻數量，光是膽敢具體描述年份、信件內容、兩人討論作品細節、工作狀況、財務狀態等，就不知道花費多少心力閱讀相關資料。這些資料不只打造出人物真實生活的感覺，以兩人豐富的八卦和藝文評論來說，當作漫長主線劇情外讓人鬆口氣的美味點心非常有趣，能從不同角度認識這兩人。

　　厚達七百頁的故事從狄更斯遭遇火車事故開始，到狄更斯過世，不長不短的五年間，狄更斯親口說出的怪異男子「祖德」似乎如影隨形，不斷出現在柯林斯身邊，引發一連串令人屏息的懸疑驚悚冒險與猜忌，而整本看完回想前面的暗示，也算是相當合理的安排；五年的時間，我們也看到不同角色隨時光流逝的各種改變，特別是看到狄更斯和威爾基‧柯林斯的關係，從剛開始的親密摯友漸行漸遠，尾聲的嫉妒、遺憾和種種巧合讓人不由得嘆口氣，或許比起祖德，這才是更加危險與傷人的詛咒。

　　《狄更斯與祖德》雖然很厚，但看完之後有等值的滿足感，不論你是為了狄更斯的大名而來，或者是為了「祖德」身邊的詭異懸疑而來，相信都不會讓你失望，推薦一讀！